相信不少熟悉二次大戰史的朋友都有相信感覺：納粹固然是混蛋，但德國人可真是非常了不起，到了最後關頭德國科學家的功力發揮到極致，一系列令人目眩的發明如流水般登場：後掠翼、噴射機、導彈都是在短短幾年間被在德國工廠誕生、進而影響往後幾十年發展，除俄國人近十年才實用化成功的Su-47外，史上另一能付諸實用的前掠翼飛機竟是納粹德國的Ju-287(其餘都是純作測試的實驗機，簡單說，在其間50年幾乎全世界都在前掠翼上交了白卷)，更有人諷刺帝國自稱最先進轟炸機B-2是德國「末日科技」中的Ho-229翻版...若不是獨裁者的混帳、種族歧視的愚昧令猶太藉科學家愛因斯坦、波耳等出走，帝國人莫說發展，簡直是想像也想像不出原子科技！當然有人奇怪，若德國人如此了得，何以會在蘇、帝夾擊下落敗，最簡單的解釋莫如帝國人所言：「德國人的武器是了不起的，要以一當十根本不成問題…幸好我們總能拿出第十一個」！
德國末日科技中的Ho-229戰鬥轟炸機(右)與帝國B-2轟炸機(左)，網路上的合成照片；
因其獨特的外型，加上德國二戰末期資源匱乏，Ho-229相當部份採用木製，「誤打誤撞」下竟有一定(雷達)隱形能力！然而設計師荷田兄弟不恥為帝國效力，其中老弟Reimar Horten為逃避帝國主義者抓差更出走阿根廷，帝國主義者只好拿走Ho-229殘件，經40年後才彷製出所謂“新”一代隱形轟炸機B-2。
如中文所言「形勢比人強」，個人再努力在逆勢中也發揮有限，雖然臨危掙扎是天性，史上亦不乏在逆勢中敗部復活的異數，但失敗的總比成功的多出太多，如大文豪柏楊先生曰「譬如說，「哀兵必勝」，那可不見得，哀兵失敗的很多。一支大軍最後被消滅，哪一個不是哀兵。像迦太基對抗羅馬，到最後幾乎全國皆兵，可以說是一面哭一面打，最後還是被羅馬消滅了。哀兵不見得獲勝…」，有關言論用作對水浸眼眉的人作鼓勵還未嘗不可，用作形勢分析、甚至鼓勵他人自入絕地、來一場背水之戰便簡直是靠害！
＊ ＊ ＊ ＊
近日會計界最熱烈的討論莫如港交所提議H股(在香港上市的內地股)能不再由香港執業會計師簽署、由內地執業者押花可也，其中更有爭議性的是代表香港會計師利益的香港會計師公會對港交所有關建議擊節讚賞、大表支持；
在言論自由社會下立場絕對是次要考慮，只要發言者能言之成理，有理據的言論無論立場如何都應尊重，但似乎會計師公會聘請的屎片博士(Spin Doctor)功夫簡直毫無進步：對問題的回答固然空泛(見有關文件第5頁起，即電腦檔案第6頁起)，首頁信件第2段更令人覺得不著邊際；
第2段論點主要有二：一曰有關公司(即俗稱H股)不用再預備中港兩份財務部告、二曰香港會計師能從中分享國內市場云云。對於第一點是不用懷疑的，H股公司節省人力物力(即金錢)可說是肯定的事；
但第二點卻有點令人有點漏底信箱：香港會計師能否分享國內市場不在其制度而在一度享有的「國際觀」，香港會計市場早已飽和，過去十年八載能延緩會計師飯碗崩塌的救命草正是國內市場，簡單說早在所謂「兩報告合一」前香港會計師能在國內市場找到的米飯早已被發掘殆盡：若如香港會計師公會信件中所云要「兩報告合一」才能令香港會計師開發內地市場，只怕過去十年大半已成餓鬼！這句官樣文章可說是「講都冇人信」！
只要看看過去十年的現實情況便知道「兩報告合一」能令香港會計師進一步開發國內市場與現實不符，相反令其失去內地市場的機會更大！
討論區有人曰笨象銀行報告亦是由英國簽發呀！這當然是事實，不過這論點忽略了一非常重要現實：簽發報告固然是一個因素，但籌備這份報告的工作(所謂Audit Work Done)卻是在最前線進行 – 笨象銀行的總報告確在英國簽發，但香港笨象的Audit Work Done完全是在香港進行，與英國會計師關係非常有限；
同一道理，於H股而言改由國內會計師行簽發固然令香港會計師行失去「畫龜費用」，但更大疑慮卻是國內公司的Audit Work Done再與香港無緣！英國會計師即使不來香港工作，單是本土市場亦已足夠吃飽，但香港會計師若失去國內市場碗中米飯能剩多少？
當然，說一句公道話，國內公司將簽名以至Audit Work Done由香港會計師手上「收歸國有」絕非由港交所有關文件引致，與其說港交所文件引致香港會計工作流向內地，不如說是反映內地會計師日漸「獨立」、不再依賴香港會計人手的結果！
又來扮扮先知：正如年多前的「廚師預言」一樣，當年內地飲食業不濟故高薪向香港廚師挖角，在國內廚師學會板斧後，何用再以兩三倍市價聘用香港廚師？香港會計師便正是步當年廚師的後塵！
老實說國內會計師平均質素比香港的還要差一點點，不過請回想這一點點的距離與十年前的差天共地比較只怕立即笑不出來！就算今日還差一點，以此速度十年後可有容身之地？
說到香港會計師公會於港交所文件的回應：坦白說即使會計師公會反對港交所亦未必理會、即使港交所理會而煞車亦未必能挽香港會計業於既倒，不過形勢崩潰是一回事，對形勢崩潰搖旗吶喊是另一回事！作為一早已轉行的老頭說幾句不中聽的預言也還罷了，作為代表香港會計師利益的公會對燒到眉毛的烈火不但不大叫「唔好」、甚至還大叫「Come On!」、更說服會員說烈火是如此溫暖的好東西相信真能令人氣結！
＊ ＊ ＊ ＊
或問為什麼在文首說了幾大段德國敗亡？只因香港會計就業市場與德國在1945年4月的形勢實在太相似而已！當時德國擁有全世界最精英的科學家、最優秀的工程師亦不能阻止國家毀滅，香港會計師只怕要擁有倍於德國科學家的功力才能阻止香港會計業黃昏的降臨...
Wednesday, December 09, 2009
令會計師無奈的「港交所文件」
Sunday, December 06, 2009
法律通識題材俯拾皆是(六) - 你出錯、我「搏懵」？
網上世界向來真偽難辯，有不少都會傳奇都是因網上傳言愈傳愈廣而產生：即使本老頭總算是Certified Accountant、在會計界總算打滾過一段不少的日子、認識的行內人亦不算少，但對會計界某幾個傳言的真偽仍無把握提供確實答案。當然，網上言論並非“可靠來源”(Reliable Source)，不過亦希望因而令比老頭更資深的會計中人指點；
其中一傳言曰多年前香港會計師公會(現稱HKICPA、當年為HKSA)在入會問題上曾犯下一大錯：會計專業團體尤其國際會計師聯會(International Federation of Accountants, IFAc)合資格會員組織間互相承認乃是常事，各會間或有：
直接承認 - 即啥都不用幹，只要獲A會會藉後繳交鉅款者即可成為B會會員，例如英格蘭及威爾士會計師公會(Institute of Chartered Accountants in England and Wales, ICAEW)與香港會計師公會便有相關協議；
附加要求 – 除鉅額費用外，“轉會”時亦須應考一定數量考卷，其中最常見者為各國多不相同的法律與稅制，例如香港會計師公會與澳洲註冊會計師公會(CPA Australia, CPAA)等…當然，表面看來各國會計制度在所謂國際會計準則(International Accounting Standard, IAS)下應大同小異、但法、稅當大不同，要求「外國人」先考有關試卷無可厚非，不過總覺得這是政治交易大於實質的玩意：若法、稅的差異如此重要，何以ICAEW會員不用應考便能獲香港會藉？身居倫敦連香港在那都不知道的ICAEW會員會比CPAA會員了解更多香港法乎？不過這姑且按下不表；另請注意有關附加要求不一(甚至除考試外更有額外要求者)，詳見香港會計師公會有關網頁；
沒有協定 - 看罷香港會計師公會網頁者可能會抓頭：頁底居然可以看見實力強悍已極、當今仍是世界第一大經濟體的最大會計組織帝國會計師公會(American Institute of Certified Public Accountants, AICPA)與香港會計師公會竟無直接互認！當然，有關當局自然不會公佈談不攏的原因，不過一般相信主要不離兩點：其一是出於帝國人的自負，以天朝大國自居者根本不屑與化外之民搞什麼互相承認：試看現今與AICPA有互認協定者不離帝國屬土(關島、維珍妮亞群島、北馬莉安娜群島及波多黎各獲美帝御準設立自己的分會(Accounting Board)；愛爾蘭、加拿大、澳洲三帝國附庸的特許會計師(Chartered Accountants)獲AICPA互認；至於第51州有前輩曰古時AICPA曾於ICAEW有互認協定、後經爭吵後取消，然暫時找不到相關證據)可見一斑；
另一說法雖立場完全相反但非常合理：大多數IFCa成員 – 包括HKICPA及ICAEW等 – 均要求申請人除通過學歷及考試要求外，至少需2 – 3年工作經驗方能獲得專業資格；而AICPA卻是一個怪胎：公會將招收會員下放至每一分會，令55分會(50州、哥倫比亞特區及上述4屬土)於應考Uniform CPA Exam、入會、執業要求上各有不同：單以入會工作經驗而論竟然可由0 – 4年不等！
＊ ＊ ＊ ＊
說了半天背景資料，終於回到正題上：有關傳言正是早年香港會計師公會成立初期職員對於外國資歷不大熟悉，據說曾有一毫無經驗的AICPA會員以其帝國資格申請HKSA會藉，當時HKSA職員不知就裡接受了其申請，故出現“單單通過考試而毫無工作經驗者竟能入會”的漏洞；當然正常思維者(Reasonable Person)一見便見到這漏洞必須填補，否則人人均轉而應考AICPA便可以白丁身份加入HKSA豈能接受？
重申：這只是耳聞而非實見，雖然不少前輩言之鑿鑿究竟是否曾發生過老頭絕對是木宰羊，若是假的故事自然在此打住；但假設，重申，只是假設，這故事真有其事，後來者能否以此為所謂“先例”、以一白丁(只考試而沒經驗)AICPA會藉要求加入香港會計師公會？
(當然有關情況不會發生：如上連結顯示香港會計師公會與AICPA互認早於2005年完結，加上近年香港公會與外國組織如ACCA等簽訂相關協議時對於工作要求均有詳細界定，故這討論純為討論而已！)
以老頭看法答案非常簡單：不！
- 假若有關傳言是真，亦只不過一當時政策不夠完善、甚至是職員出錯而已，有關失當並不足以成為顛覆香港會計師公會撤銷工作經驗要求的理由：失當便是失當，絕不等同先例(而且行政單位處理方法根本不是判決，甚至連先例也扯不上)；
- 若是政策失當、簡單而言是當時HKSA年代的香港會計師公會對於與AICPA互認準則不夠仔細(欠缺對工作經驗的詳細條文)，想來正常思維者均會提出修補漏洞、以絕日後再有同類「搏懵」(廣州話，近取巧之意)事件，只要思想正常者相信也不會認為既有「搏懵」成功的先例，故應要求香港會計師公會日後仍繼續承認「白丁」AICPA會員申請吧？當然若當時已有相關條文而只是前線職員出錯，問題便更是簡單了！
- 對於「搏懵」者的身份、依情況不同而應有兩種處理方法：
1) 若是當時政策失誤、相關條文未夠詳細，即使香港會計師公會立即修補此漏洞，基於法律不應有追溯能力(Retroactive Effect)，日後再搏懵者自可重手嚴懲，但能否褫奪這位抓到漏洞者的會藉便有點為難了；
2) 當然，若當時條文已對工作經驗有明確界定，有關出錯完全是前線員工對政策不熟悉而出現的疏忽，性質便大不相同：無論是申請專業資格會藉還是什麼資格，絕大多數均會有「若以欺詐手段，即使申請獲得接納亦將宣告無效」等條文，該「搏懵」者的唯一結果自是會藉告吹，前線職員疏忽絕對不是「搏懵」者、更非後來人痴心妄想獲得不是自己應得資格者的藉口。
(順帶一提：該出錯職員絕對應受紀律處分！)
Saturday, December 05, 2009
美帝國月亮份外圓...
雖是在討論區與人吵架的遊戲文章，不過與事實絕對相差不遠...
在香港我敢在地鐵訓覺覺都不怕有什麼後果、在NYC Subway訓完張開眼就算見不到馬克思同志至少畀人搶得褲子也不知道可有剩；
(註：有人答曰NYC Subway日夜不同。的確日間紐約地鐵凶殺械劫強姦槍彈都比較少有，不過偷竊私鬥也是香港人想像不到的程度！"只有晚上才是兵凶戰危、日間絕對好一點"怎樣看也不似是什麼值得自豪的事！)
在香港只要不做虧心事，見到差佬叔叔一點都不會心虛；在帝國就算安份良民在屋度都唔敢包差佬會唔會找你麻煩；當然，在香港遇上麻煩找差佬叔叔時他們一般都會熱心幫助，在帝國請自求自福...
在香港遇到賊最多畀人插一刀(有槍的都去打劫金行吧！還搶我荷包裡一百幾十塊？);在帝國隨便一處行人都至少有幾十支槍、遇上"身癢"的仲分分鐘無端端開幾槍，不然怎會幾乎年年校園槍擊案(到現在我都不知道在學校聽到既夜半槍聲究竟射什麼！);
在香港不小心撞到人、屋企門口水跡滑倒了人最多聽到幾句粗口；在帝國同樣情況對方大叫一聲"Is there any lawyer here?"身家可能不見了一半；
在香港食到膩了都總算搵到青菜白粥，在帝國一住三脂甘油立即超標...
上星期香港報紙曰NYC Subway有人爭位打死人，老頭與契女看完反應完全一致：咁都算係新聞？是記者沒有題材騙稿費吧？
伸延閱讀：
流感何以橫行帝國
美帝國升學：怕便不要來、來便不要怕！
愈美麗愈危險？曼哈頓上的明珠 – 哥倫比亞大學 (Columbia University in the City of New York)
（柏克萊也是不相上下：老頭認識的小熊不少，沒有一個未聽過校園內的夜半槍聲；
今夏在柏克萊時獲吾老表夫婦盛情款待，帶老頭往校園東南角、沿College Avenue才不過三兩分鐘車程的小市集吃飯，老頭計算距離後曰「走路也可以了吧？才不過十分鐘步程」；吾表嫂答曰：「直線的確是十分鐘，不過要有被劏十次死牛的準備罷了！」)
Wednesday, December 02, 2009
杜拜不笨
馬後炮總是最"準確"的，事後取笑失敗者自容易立於不敗之地，但專開馬後炮者往往事前一聲不響(甚至是同一批人事前大力吹捧！)...在此不得不又吹兩句老牛：想當年本老頭預言香港會計行業一片蕭瑟身邊可沒人信，正因當時正值會計師行對人力需要最盛時！中國古智慧是對的，乎極盛也者，行將仆直前夕也！
落井下石易(這一點英國人更優而為之)、雪中送炭難！在杜拜輸得人仰馬翻時學英國人嘲笑幾句自不是什麼難事，不過也不見得是什麼英雄行徑；雖然若杜拜破產會累及一向支持的笨象銀行，不過撇除見高就拜、見低便踩的心態，杜拜大力發展金融、旅遊何曾笨過？若說有不足地方，絕非總路線有什麼錯誤，只在於所冒(借貸)風險過大而已 - 而這一點安格魯撒克遜人更沒資格嘲笑旁人，說到借錢可沒誰能比得上他們的宗主國美帝國！
眾所周知石油總有用盡的一日，莫說是存油"不多"的杜拜，任何一個倚賴出口石油的國家若不另尋出路，不出幾十年自是末路一條！懶找Wise News：早前信不信由你報上莊曉陽便提到今日也門經濟消沉在於油礦用盡而沒有替代行業而已；以除油外便沙的中東國家而言，出路自包括發展包括金融、旅遊在內的第三產業；
可能杜拜的算盤是大興土木一時未有盈餘不要緊，反正在油料用盡前一點赤字也不傷筋骨，只是萬料不到一面油價下跌、另一面因美帝國金融問題而受池魚之殃而措手不及！
對杜拜沒太深認識(宏偉的體型令對熱的地方總有抗拒感)，不知道將來杜拜能咸魚翻生還是一蹶不振，但單以發展路線而論杜拜絕對沒有選舉錯誤、甚至可說是逼不得已的選擇！再扯遠一點，世上那一個金融中心早期沒受過大挫折？若說是要取笑擴張過甚請先到紐約、華盛頓(假如英國人有對宗主國指手劃腳的膽子的話)；若說是路線問題還請事後孔明收口吧！
Monday, November 30, 2009
顧客不一定是對的
因龍門酒家結業，引起會計界唔老的前輩苦瓜兄的離愁；既然苦瓜兄說到另一已消失的舊食肆雙喜樓，不妨在此再扯到另一問題上；
對於舊式酒樓將衛生問題與「傳統」混為一談以往已有討論，加上劉健威在信不信由你報常有批評，故在此不贅，說起這種中式酒樓「不應保留的傳統」(其實有辱「傳統」二字，應稱為「陋習」)實還有一點：部份不理他人感受的顧客！
相信本blog的老讀者也知道老頭絕非崇洋的人，但這一點倒真是外國月亮份外圓：姑不論鬼域，單是在人間的西式食肆甚少見到鄰桌旁若無人地高談闊論、更少見毫無家教的頑童四處奔跑騷擾他人(若碰上手持熱菜的侍者更會引起危險！) - 說是崇洋似乎倒不是老頭，相反正是這一類惡客：相信他們亦有光顧中、西食肆，何以當身處西式食肆時有所收歛，但在中式(尤以廣式為最)食肆時如此有損公德？
近代有所謂顧客永遠是對的，惡客亦可能在這口號下自以為付了錢便是絕對的大爺，另一方面服務業者亦有相似誤解，以為對惡客的無理要求以至不儉行為千依百順才是「優質服務」；卻不知對惡客行為視而不見時短期自令同場顧客皺眉、長遠亦對公司形象有損！
相對於所謂"Customers Are Always Right"，建岳酒店的"We are Ladies and Gentlemen Serving Ladies and Gentlemen"更為合理(利益申報，本老頭曾任職建岳酒店)；另一方面看，惡客的有失家教行為可能令其自以為了不起，實只會令人對其尊重化零。
(順帶一提，除騷擾行為外另一令人看不過眼的是將服務業者的尊嚴視作為無物 - 人家出售的是貨物、服務而不是尊嚴，以廣州話說「人地都有阿媽生的！」，相比於破壞寧靜有關行為更令人討厭！)
Friday, November 27, 2009
膽小鬼不宜的股票
近日幾位前輩blog友如大口兄、苦瓜兄都對領匯頗有正面評價；當然，領匯相對於政府機構而言，無論效率還是盈利能力簡直高得不可思異，但畢竟老頭向來膽小，故沒太大購入的勇氣；
雖對領匯的管理能力絕無懷疑，但有道形勢比人強，個人能力再強而在逆勢中力不從心的例子不勝枚舉，即使再「潔身自好」的企業，在爭取盈利(甚至不爭取盈利)過程中總會有其他人受損，尤其當受損者是所謂"弱勢"社群時，見報率以至見報時間自能更高更持久；而以領匯從事業務的"原罪"，可預見今日所見的"反對聲音"絕不會止歇；
在特區政府愈來愈喜歡計劃經濟、政治氣氛亦愈來愈民粹下，難保會有對領匯不利的政策以至法律出現。教科書上曰政治、法律因素可影響企業，領匯所處的正是有關典型例子！領匯能力再高亦不過一高效率的(以租務為主)"地產商"，既然如此，何不索性選一優良地產股，免得擔驚受怕以至日後被逼換馬？
Saturday, November 21, 2009
不必要的"兩面戰"
熟悉近代史的朋友必定聽過二次大戰時德國失敗主因首推"兩面戰"：英軍雖不成氣候，但在徹底消滅英國前德國卻惹上實力可與本身媲美的蘇聯 - 其後當然不是英軍有什麼貢獻，但當美帝國參戰時英國卻成為帝國空軍(當時稱陸軍航空隊)的跳板直接轟炸德國本土，在蘇、美合力下德國雖強自寡不敵眾；世事難料，五十多年後帝國自己卻陷入"兩面戰"窘境中！既然對方動手在先，帝國痛揍阿富汗別人還不能說什麼，但為自己父親報一箭之仇好(布殊大帝力說國民入侵伊拉克前直認不諱還記恨於第一次海灣戰爭時伊拉克企圖行刺老布殊)、為阻止伊拉克出口石油、拉高油價以助家族企業又好，甚至是宗教原因也好，無論動機如何，當阿富汗戰場未竟時帝國軍侵略伊拉克時，卻令其陷入不折不扣的兩面戰，到今日仍脫不了身！當然，一般民眾不是戰爭狂人，自不會無端挑起侵略兩國的兩面戰爭，但在日常生活中同時追求兩個(或以上)足以用盡心力的目標又何異於"兩面戰"？會計界由於"ACCA主導年代"的考試形式，往往會令會計從業員因效果成疑的目標而令自己兩面受敵；
簡單而言，由於ACCA的豁免制度(Exemption Policy)以完整學歷為主，例如就讀一能豁免9份試卷的學位時，雖然在第一、二年已修畢部份試卷的相應科目(即使名目不斷轉變，ACCA第一份多為對應大多數會計學位第一年課程的Financial Accounting)，但學生一日未完成整個學位，即使有關單元已獲合格，報考ACCA時仍不能享有任何試卷豁免；當然，無論形式怎麼變，ACCA最後幾份試卷(以現今制度為最後5份)均不能以學歷獲得豁免(即必須以應考完成)；
不知為何，當年不少"高材生"流行一玩意：反正前面大部份試卷內容都在學校學會了，故"高材生"們索性一邊完成學位(或其他會計學歷)、一邊自行應考ACCA考試，不少甚至在學位完成時已"搶先一步"完成所有試卷，以達所謂"畢業後不用再考"的目的，更奇的是這"方法"更成了所謂"成功指標"！
當然，若認為如此方法能增加閣下"榮譽感"旁人自不應置喙，但以功利角度卻是百損而不見一利！
先問一個問題：除榮譽感外這"搶先一步"於考生有何利益？其答案多不外一點而已，可悲的是這唯一的一點"利益"也是無謂得很！曰"他日工作時不用一邊工作一邊應考"！
何以稱這"利益"無謂？當然，每說到工作首三兩年，大多數會計師回憶起一邊工作、一邊考試的日子，在甜蜜中總有一點點苦澀感，但"畢業後不用再考"策略是否會為閣下會計工作生涯首數年減輕負擔？可完全不見得！無論多刻薄的會計行東主大多不敢挑戰行內一不成文規定：不能干擾員工應考第一個會計專業資格，故在考試以至上課、備試的日子，雖然確有極少喪心病狂的會計行東主漠視行規，但絕大部份均不敢加以阻攔(遺憾的是確有如此喪心病狂者，本老頭也曾親眼見過，但絕對只是極少數)！若閣下早於畢業前已完成第一個會計專業資格，對於老闆而言簡直是無上佳音："太好了！你同事要上課考試而你不用？加班不先找你找誰？"，考試上課似乎不會超過凌晨，但香港會計行中"標準"放工時間只怕不在半夜十二時前，自行先考完試者肯定確能"減低"自己工作生涯的負擔？
唯一的一點"優勢"似乎有待考驗，但缺點卻非常明顯！首先會計四大行新入職僱員均會獲"免費"考試培訓、"(HKICPA QP專用)Conversion Programme(若閣下提早離職而須賠償是另一問題)、一定數量的有/無薪考試假期、部份專業學會收費、"Training Day"工作時間更必定比一般工作時間短！雖然早一步"自行考試"者可早一點獲"Q-Pay"，但論價值與前列者似乎是小巫見大巫，加上身成"加班首選"更是檢了芝麻丟了西瓜了！
而且能入職大行/大公司也還罷了，進行"兩面戰"者更會自行減低進入大行/大公司機會！何以見得？以會計大行為例，招聘時自行考試根本不是什麼亮點，只要被他們"相中"者甚至閣下從未修讀會計也不成問題 - 有關訓練課程對它們而言簡直是微不足道！相反，即使課題接近，校內課程與專業考試的形式絕不相同，總要花上一點時間操練以助應付試卷，對於專業考試的操練加上考試時間本身，對校內分數(GPA)只有減損而不可能有什麼助益(什麼操練公開試對校內試有幫助絕對是鬼話：若有操練公開試的時間、精神，用於操練形式大異的校內試效果只有更好！)，"自行考試"於求職不見得有好處，但低GPA絕對是大問題！而且GPA這玩意於會計大行求職也還罷了(當然也不能"太"低)，於其他行業大公司求職時可會成絕對致命傷！
既無什麼確實利益，但壞處顯而易見，這種"兩面戰"不打也罷！
註：世界之大無奇不有，若應考HKICPA QP者自須先完成會計學位，但確有學位持有人甚至正修讀學位者問應否自行應考會計員(HKIAAT)...
Wednesday, November 18, 2009
利令智昏
有朋友問曰既「預知」金價將升，何以買入「實金」(其實是紙金)而不以孖展"擴大利潤"？
不知是幸還是不幸，老頭與曹仁超年輕時都有共同經歷：在孖展上輸甩褲子！忘了老曹當年裁在何物手裡，而老頭所輸的則是期指；
曾聽過一"商學院教授式理論"(驟耳聽來好像真有一回事，實際上全不可行：因為胡吹的人根本沒有實戰經驗！)，曰年青人"不必害怕"進行孖展，初學時為克服恐懼感，不妨"想像"自己入盤，然後看看自己"能贏多少" - 取向跟老曹/老頭完全相反，蓋商學院教授絕大多數實戰經驗掛零也！
即使大勢趨升亦不會每日皆向上，每一次調整都足以震動心旌！當然自己從未嘗試的商學院教授們會說"只要有信心，不用理會調整！"，但現實中莫說大幅調整足以令孖展斬倉、以至明明看對了大勢也會因一時反向而血本無歸(實貨並無"斬倉"顧慮)，更重要的是當身處其中時只要有一點點反向已足夠令人驚恐、以至作出錯誤判斷 - 這種臨陣的壓力絕非安坐於辦公室紙上談兵的商學院教授所能想像！
(具體一點的例子：假設金價1,000大元時看好，若是稍稍向下調整至800大元，即使隨後急升至2,000大元，只怕多數「好友」在800元水平時已大半被斬倉 - 但對持「實金」者而言縱然肉痛亦不至全軍覆沒，即使在800元時失去信心大不了蝕去1/5 + 享受不到日後大升一倍的利潤，至少不用傷筋動骨；
當然商學院教授們會說應指揮若定：既然看好即使在800元水平"亦應堅持" - 嘿！說就簡單，當身歷其中時恕本老頭可沒這班教授們(口裡)如此鎮定！)
所謂"模擬"現實的Case Studies真是害人不淺！千變萬化的現實環境固然不可能"模擬"，更無形的精神壓力更是"模擬"不了！商學院最大遺害不是企圖"模擬"不可能達到的現實條件，而在於"模擬"了有關四不像後自以為真的運籌帷幄！經紀(或曰財經演員)為佣金鼓動客戶從事無謂以至冒險交易固其心可誅，商學院教授與三姑六婆這種雖無壞心但絕對輕率的"意見"也不算道德到那裡！
貪慾能蒙蔽六根絕非單是哲學、宗教理論，雖賭徒也有一兩次"豐收"時，但長賭可肯定是必輸無疑，暫未聽過那個能在孖展交易中能長保富貴者 - 若相信老頭並非存心「阻人發達」，請莫貪心得沾手孖展！
Thursday, November 12, 2009
會計入行FAQ (九) – 入行篇 (四)
Q.8 入不到大行，先在細行捱幾年、慢慢再轉到大行？
雖然大多數會計行內人士都知道此路難過登天，但不知何解這近乎都會傳奇的傳說始終未停息過，更奇怪的是對會計一無所知的"長輩"(尤以中學教師為最！)往往以此勸諭年輕人以此作"遠景"而先從local firm入行！
曾多次提到會計大、細行無論客戶結構以至工作性質完全是兩回事，或許今次再扯遠一點點：
先作一比喻：雖然可能不少影迷聽來相當刺耳：提起成龍時，在武術界幾乎所聽到的都是一句：「佢都唔打得既」！
當然，畢竟成龍身手靈活，一般人似乎不是佢對手，但武術界朋友所說可說是真的：若說比武，成龍的贏面的確不大：因為他所學的嚴格而言不是拚命用的「武術」而是「舞台功架」；
就以另一「武打明星」為例，以現在已年老力衰亦年老色衰的成龍而言，如果他跟貨真價實的洪拳子弟劉家良師傅單挑只怕支持不到十秒！或問：如果成龍真是咁「唔打得」，他的「功夫」學來幹啥？
他的「功夫」當然不是"沒用"，不明箇中分別的朋友主要是搞錯了目的：劉家良師傅的功夫正正是用來拼命的生存本錢，而成龍以至他師父于占元、師兄弟元Ｘ、元Ｙ、元Ｚ...所學的是為表演(原意是京劇、後演變成電影)而來，前者完全沒有外觀上的考慮，有說差之毫釐謬之千里，性命相搏時莫說是像電影中無端端打兩個筋斗，即使動作差了一兩寸已可能去了見馬克思同志，何來閒情逸志來個金雞獨立裝酷？
相反在舞台上若欠缺成龍的打筋斗時，對於非練家子觀眾卻會變得沒這麼「好看」，回想年輕時看劉家良父親劉湛的電影中，劉湛踢人遠看簡直跟「走路」一樣：只是在極下盤掃出！對於大多數觀眾而言甚至可能完全沒有察覺到他踢了人...對了！以廣州話說法，正是「死了都唔知咩事」，打架時第一考慮是打倒對方，一般人膝蓋、腳踝中上劉堪一腳只怕站也站不了，既然能在快速廢了對方下盤，為何踢你面門而浪費大量時間加上拉高重心、反而置自己於危地？當然，如此實用的動作到了電影中便沒舞台功夫般「好看」了！
(看官可能說：李小龍在電影中也有踢人面門呀！但說這句的朋友可有聽過，李小龍自己亦言那只是電影表演、真正打架時絕對不會幹這動作？)
莫論其為人，絕非說成龍沒有功夫，他在電影業裡推廣中國/香港動作元素的成就絕對是高，但亦應明白動作電影成就與武術造藝間並無必然關係；
套用在會計業上，雖然兩者都稱為會計、看上去好像也是相似的玩意，但其分別與拼命的武術與舞台功架一樣根本是兩碼子事，要在兩者間轉換與投入一全新環境無異：正如劉家良武術造藝高得多但在取悅非會家子觀察中遠不及成龍、成龍電影成就高但你著他跟劉師傅比武只怕他跑得還快過劉翔：不是因為他們本藝不佳，只是環境與其專長並不吻合。
當然，在市場極好景時(尤其大約2006-2007年上市活動極盛時)會計大行曾出現短暫人手短缺(老頭真是交友不慎，記得當時好不容易才下決心逃離，竟有會計界"朋友"來電曰請再來一次！)，亦因而在local firm中大量聘請人手(俗稱mid-join)；
姑勿論短短一兩年後遇上"大規模勸退"，單說當日這批mid-join朋友，只怕十居其九九都被投入所謂"天堂"組：主要客戶不是中小企便是大工廠。核數師轉職有一特別文化：日後轉職的選擇大多數與閣下擔當核數師時的客戶有關(更坦白說：大多數亦只能轉入閣下以往審核客戶的同類)，雖然日後從事中小企或是大工廠會計職員還算能找碗飯吃，但與大行中為大多數申請人趨之若鶩的FI(Financial Institute)總是差了一點點；更大問題是，會計業是實行九行中正制者，即使大家同為註冊會計師、甚至是同一大行內同事，由自己一手栽培出的與mid-join亦必有差別！中小企、工廠都"有大有細"、"有鑊有唔鑊"，以mid-join身份者能分到的是大還是細、鑊還是唔鑊可想而知！
註：
1. 覆巢之下焉有完卵，近來的不景氣加上會計從業員人數再創高峰，即使是大行自己栽培的亦有被"勸退"可能，能成"mid-join"的可能性可以想像；
2. 客戶與前景的關係亦是老頭多次曰從事local firm不如轉行的原因：Local firms的客戶可有多大？當然不少朋友條件反射曰誰教我入不到大行，"唯有"在local firm起步云云...試問除會計師外其他行業者可已盡數餓扁？所謂"不入local firm"不可究竟是客觀環境果已無他路、還是自己設定"非做會計不可"而生的心障？
3. 在討論區常見提到所謂"Discount"問題：最常見者莫如從事local firm多年者"有幸"成為mid-join時其經驗被大打"折扣"，例如五年local firm經驗者進成為mid-join時，大行只承認其中兩年而給予3rd year grade
(同業傳聞最極端者為七年經驗灰飛煙滅，大行聘用後被授以first year grade；當時反應是若然是真這位人兄固是倒霉了一點點，不過亦不禁有點懷疑：大行會聘請如此"年老"的mid-join麼？故傳聞歸傳聞，只是原文照錄，對可信性恕不負責；然而七年雖跨張，mid-join被discount兩三年應被視作"合理期望"...假如今日仍有mid-join的話！)
想不到風水輪流轉，近日竟見有帖子曰大行員工轉到細行時被細行discount！當事人雖然義憤填膺，但幾位行內老前輩如Jimmy兄、苦瓜兄等以至區區老頭完全沒有一絲憐香惜玉："Discount"首因固是無恥資本家剝削，大行與細行的工作性質根本是兩回事，只要轉到另一環境，以往經驗關今日(新工作)啥事？
Tuesday, November 10, 2009
難局
今日(2009年11月10日)林行止提到一個有趣的問題(信不信由你報．《海外本土皆受惠 美元續眨勢難挽》)：不少帝資誇國企業如通用汽車(General Motor, GM)般在本土業績自是難看，但在中國卻賣得火熱，在"海外"市場帶動下公司業績完全沒大蕭條期間"應有"的難看，問題在於：在中國市場售賣的GM汽車無論設廠生產還是市場營銷都是中國人的工作，帝國股民雖然能分享到一點點甜頭，但對於帝國就業市場近乎完全沒有幫助！
回想香港其實都有類似問題：香港近十年代表貧富懸殊的堅妮指數(Gini Index)簡直是鼓足幹勁力爭上游，其中特區政府的努力自然不能抹殺，但另一原因卻於上文帝資公司有點相像：當香港農、工僱主將業務北遷，第一、二產業從業員而言自是首當其衝、愈來愈貧(偏生他們是最難轉營的一群)，但另一方面農、工僱主(通俗一點的概念：就說「廠佬」吧？)自然如GM大股東一樣受"海外"(內地)收入支持而繼續富貴，第三產業尤其金融業等從業員除會計師外相對收入亦比較高，今日帝國情況其實正是香港貧富懸殊的遠因！
(近因當然要再次歸功於特區政府了！第一、二產業從業員就業固然困難，特區政府亦忘不了多踩一腳！信不信由你報專欄作家陳雲曾多次痛罵，政府取締流動小販、大商場以外的"攤檔"，又或收回「養豬牌」，以及一系列數之不盡的「制式化」政策都是打爛欠缺專業技術的小市民自力更生希望的強力政策！雖然香港農、工業消退是發展所趨，但在第一、二產業消退同時重擊小市民飯碗上特區政府實有大功！)
特區政府最討厭的其中兩大特質："亂糟糟的市集"與"非高增值行業"都是特區政府努力取締的對象，以營造其心目中的"世界級大都會"；
奇怪的是特區政府眼中的"先進城市毒瘤"在仍是世界第一大強權美帝國卻處處皆是，圖為一帝國大城市市政府大樓旁的「週末市集」：可能是全職農民、亦可能是在家中園子種上幾根白菜的帝國子民自發地在週日組成，若他們在香港這"世界級大都會"進行如此勾當肯定早被特區政府控以阻街！
對於香港人而言，心情應如今日帝國人般矛盾：的確GM等在中國賺得再多對於帝國子民就業而言幫助不大，但帝國企業家在海外富貴了後或多或少仍會在本土消費、亦或多或少因而在本土請上幾個職員以營運其辦事處(雖然與"海外"工廠而言是九牛一毛)，只能說一句"有比沒有好"，而且略為富有的亦可從購買股票分享一點甜頭...
資本家/投資者(股東)能在海外賺取收入而供其揮霍，勞動階層受行業衰退、特區政府圍攻下坐困愁城，貧富差距自然愈來愈懸殊 - 如果在計劃經濟國度裡，最"簡單"方法自然是限制資金出口，但既然香港還算是自由經濟體制下自然行不通。
坦白說，要當了本行二三十年第一、二產業人士(最尷尬的是偏生離退休還有十多二十年者)聽從特區政府所謂"資源增值"雖未必不可能，但說是拉牛上樹絕不為過：於是乎，更簡單的緩和方法是：拜託政府不要對「個體戶」趕盡殺絕，可好？
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林行止亦提到帝國最簡單方法莫如將美金貶值以利出口/製造業，可真是不厭其煩，如個多月前提到既然美金以至幾乎所有印刷貨幣貶值勢在必行，避免方法莫如何實物貨幣 - 黃金求救；
但亦不嫌長氣的是，以現金換黃金絕非為貪其個半月升值一成半的回報，只求手上資產購買力不被美帝國主義者以濫發鈔票變相吃掉而已，故絕對是量力而為(老頭個人選擇將一半現金換成黃金，當然兩者總數也還只是總資產的小半)，如買入笨象銀行一樣，不求以此發似豬頭，但對保值以至賺取一點點回報總不成問題。
(說升值一成半實指以美元結算而言，其實並非黃金大升，當中有相當部份是美金貶值而已 - 當然貶值的可不止於美金而是幾乎所有印刷貨幣，這亦是實物貨幣的重要作用！)
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對歷史向有興趣，中西幾千年無賴見得多，如美帝國般的無賴可真少見！
近年帝國自政府到議員至機構甚至民間大罵人民幣"故意貶值"的多的是，金融問題後不但變本加厲，更多了一個令人拍案叫絕的新點子，不說美帝國是中西史上第一大無賴真是辱沒了他們！
不止一帝國之聲曰自己將美元貶值後，美元兌其他貨幣如歐羅、澳元、英鎊等都拾級而下，唯有兌人民幣相差無幾，將美元故意貶值的效果消掉，故中國操控匯率令外貿"問題"不能解決云云...
即使不談帝國自轉營後製造業從未好過，今日對人民幣的指控只是當日罵日元的翻版(當年日本撐不住壓力而貶值，即大家熟悉的《廣場協定》的後果大家都知：帝國所謂"貿赤"根本不會解決，只是將矛頭移到了中國罷了，但日本卻貨真價實因而被搞壞了經濟！)，請單看上一段紅色七字"自己將美元貶值"：帝國根本自己正在將自己貨幣貶值！中國有否"操控匯率"不得而知，但美帝國這喊得最大聲的卻是一定有！
Saturday, November 07, 2009
會計"祖師爺"
不少人都應聽說過行業有所謂"拜祖師"的傳統，其中最著名、亦為最通行者應為差佬叔叔與"做世界業"都崇尚的關公。這種"尋祖"的定義並不劃一，例如崇關公者多注重其鐵肩擔道義，又或該"祖師"貨真價實為行內先行者/翹楚(如工藝行業崇魯班先師)、又或是曾對行業有莫大喜好、支持(如戲劇業尚唐明皇，順帶一提，亦有地域性者如粵劇業者尊華光師傅)，當然亦有所謂"三唔識七"(廣州話，即完全不沾親帶故)、只因對方名大位高而強行"認親認戚"，為免開罪於人在此不談，有興趣的朋友不妨參考下面兩連結：
中國行業祖師爺 (中國圖書網．台灣)
行業祖師崇祀考證 (漢中市地方祀辦公室)
當然亦有不少較有地域性(如上文提到粵劇尚華光師傅)、又或較新興行業者未能載入，例如當年老頭在香港賽馬會從事市場推廣(Marketing，馬會內屬公司發展部)時便是崇蘇東坡 - 何解？卻是出於其兩句詩「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」；
若是好得很的產品當然不用推廣人員發愁，能令市場推廣頭大如斗者自然有令人一看便覺得不妥的問題存在，記得當日最能體會「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」的莫過於2002年馬會六合彩改制，將攪珠數字由47增加到49個，另設俗稱"回本獎"/"打和獎"的七獎，即選中三個數字派彩二十大元者；
只要對概率略有認識者都知道增加兩攪珠數字會令中獎(包括頭獎)機會大降，即使加上所謂"回本獎"/"打和獎"亦必令中獎更難、回報更低！若單從"表面證供"看來推銷者可說是寸步難行，如何才能推廣這懂初中數學也能發覺有問題的新制度？
這時老頭的一位舊上司表現出令人歎服的才能：想了兩句雖令人笑翻、但絕對"言之成理"的口號！曰新六合彩令人：
- 更多選擇 (的確是沒有錯，由47變成49數字後的確選擇"更多"，雖然"多"本身已經是"壞事"：令中獎概率減少...)；
- 更多中獎機會 (指的是七獎，的確獎的"數目"是"多"了，只是不提項目雖多，但要命中大獎的機會貨真價實地減少，所謂多出來的安慰獎根本無補於事！)
雖然在統計分析上有關口號的確令人笑噴，但能在絕對不利情況下想出這兩句轉移視線、將"壞事變成好事"的宣傳手法，試問豈能不令人五體投地？如此充份體現「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」的真諦，說蘇東報是市場推廣的祖師爺可不是牽強吧？
那位舊上司功力如何不言而喻，何以政府沒有如此人材、致令所謂政治化妝愈搞愈糟？
(說起來，老頭是幸運的，在學習、工作生涯中除從事會計那幾年，可說是遇上高手不絕，從中觀摩、學習，即使薪金不高但這無形回報絕對值回所投入的時間精力！)
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為什麼無端提起這陳穀子爛芝麻？只在於香港會計師公會早前發出對從業員的《行業引指》引起極大反應，吾友苦瓜兄應香港年青會計師協會邀請回應後更在討論區引起激烈辯論，苦瓜兄所言引起老頭對上文那位舊上司的懷念；
先說會計師公會的《行業指引》，其主旨在於著年輕從業員在大蕭條中應調整心態，其中有頗"老生常談"者(不用他說他多數人早已幹了)如所謂持續進修(Take classes to learn more and to "increase your value")、學習普通話(Improve your Mandarin if you speak it already)、改善溝通技巧(Brush up on your language and communication skills，這一句似乎應轉贈作者自己)等；在討論區常有人(包括老頭)曰A-Plus到手後一般0 - 10分鐘已會被送到垃/回收箱/煲底的情況下(A-Plus質料不錯、厚度足夠，用以墊著火熱的飯煲、水煲亦能起優良隔熱作用，各會計師不妨一試)，老生常談絕對不會引起什麼反應，然而下文卻愈看愈不對味...
* 能保著你份工已是恩賜，不要奢望什麼加薪、花紅 (Don’t expect a raise or a bonus—you’re lucky to have a job)
* 別為同事被宰而傷心，你大有機會步其後塵 (If you survive a lay-off expect to feel “survivor” guilt but don’t dwell on it because you could easily be next)(有人曰想起香港跑馬地某名句曰"今夕吾軀歸故土、他朝君體也相同"，但更似形容屠房中待宰的肥豬...)
* 預期加班更多且補貼更少 (Expect to work more for less compensation)(在香港會計師偉大"食鐘"傳統下，有人會期望加薪後會有補貼乎？)
* 準備享受業界日漸流行的無薪假 (Expect to take unpaid leave—this is a profession-wide trend anyway)
* 樂在無薪假，你至少能遊樂、休息一會 (Appreciate unpaid leave because it allows everyone to stay in the game and it gives you time to take a break
Learn to operate on a smaller budget)(假如所謂"假"時沒有被上司抓你當免費工的話)
* 出差時向商務客位、五星酒店說再見 (Be ready for reduced travel accommodations—no more business-class flights and no more five-star hotel)(拍乸、高級經理也還罷了，基層員工何時與商務客位有關？)
* 相對於其他行業，會計"專業"在香港情況已好得不得了！ (Know that the accounting profession is already very well placed compared to other professions and industries in Hong Kong.)(你肯定？建議說這句的人兄在會計大行"勸退"員工後站在該公司門前大聲朗誦一次，但一切後果本老頭恕不負責！)
* 轉到會計其他分支吧！ (Be prepared to switch fields in accounting—there’s a lack of insolvency and restructuring accounting)(覆巢之下無焉有完卵？今日有好景的會計分支麼？別忘了還要跟數以百計被"勸退"的同業競爭愈來愈少的空缺！)
苦瓜兄曰"個人認為公會的出發點是好的，除了教人做好心理準備去迎接苦日子外，文章也提出一些很好的建議，例如要注意新的機遇，為轉投其他會計專業範疇以及在大陸和海外工作做好準備。但只是因為用語不當，現在畫虎不成反類犬"，倒沒興趣探究該作者是不是確出於好意(不過苦瓜兄亦云"加上公會早以被標籤，說是為了大型會計師行服務，所以公會再一次被人批評是偏幫僱主"，即使他老兄信是好意也好，本老頭陪他一起信也好，但似乎相信的年輕從業員人數...似乎...)，即使如苦瓜兄所言假設、重申，只是假設，該文確實出於好意，會計師公會是否需檢討檢討其市場推廣職員(或外判公司)功夫是否太不夠、與蔽上司在"六合彩事件"中功夫相差實在太遠？
＊ ＊ ＊ ＊
或問會計業祖師爺是誰？雖中國古代有性質相似的帳房先生，然而會計是近代由西方傳入，與中國傳統關係不大；有關答案雖在坊間有幾個不同說法，然而最合邏輯、亦是最可信的卻是一希臘傳說人物：冥河船夫夏龍(Charon)！
西諺有云"只有交稅跟賣咸鴨蛋是人生不可避免(Only Tax and Death Can Not Avoid)"，交稅自與會計師息息相關，然而希臘神話中死亡時在冥河邊遇上的夏龍實在跟會計師沒兩樣：賣咸鴨蛋到冥河已是淒慘，這位夏龍祖師更會毫不客氣跟閣下收取渡河費，不然請閣下在岸邊慢慢等(一說為一腳伸閣下落河)，與現世中無論是賺是賠、甚至早已蝕到入肉/破產的公司仍要向會計師繳付核數費/清盤費用有何分別？
掛了還要咬一口，會計界的確是選對了祖師...
Thursday, November 05, 2009
心曠神怡的景像
帝國有兩大電影製作中心：荷里活與帝國太空總署(NASA)。剛在後者網頁溜了一會，其中一頁令人胸懷大暢，實在值得分享：
http://apod.nasa.gov/apod/archivepix.html
此網與該署1969年大製作不同：雖然不少是合成照片，但至少一半以上是貨真價實的天文景象，確是愈看愈令人心曠神怡！而且圖片解象度足夠，最適合用作電腦壁紙之用(老頭現在所用的這一張不但華美、更有一種說不出的孤寂感)！
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當日身處會計行時，同行無不以billing(工作與收取客戶費用作比較)作人生存價值的標準，眼中所見小者如"六寶"(傳真機/影印機/打字機/釘裝工具/咖啡機/蒸餾水機)的應用、大者亦莫如working paper以至financial statement，彷彿"四方上下曰宇、往古今來曰宙"的宇宙所涵蓋的時空亦止於此矣！當然，經多年努力換取專業會計師榮銜後更覺自己已與神站於同一高度，世人自應頂禮膜拜...
直到離開會計行後，才有空看看世界原來不止於一疊疊working paper/financial statement，其中印象頗深的亦是一張天文照片曰「小藍點」(Pale Blue Dot)：
所謂「小藍點」也者，實為帝國太空探測器航行者一號在40億英哩外回望地球的一瞥：世人常說「世界之大」，於人眼中世界的確是大，但在還未出太陽系這宇宙尺度中只能稱得上微不足道的距離下，「世界」竟已小得幾乎看不到！當然若置身於上述NASA圖片中真正的「宇宙空間」，只怕用顯微鏡也未必找到得「小藍點」，回想在會計行中同仁自信與神並列、世事無出於working paper/financial statement的歲月，又豈能不自信大受打擊？
Monday, November 02, 2009
談老錢二則
對於錢學森以98歲之英年早逝，傳媒報導不離兩點：一方曰這位火箭專家令中國不受帝國主義者侵略，另一方曰大科學家也有糊塗時，尤其在大躍進中推波助瀾；
又不是是非選擇題，向來奇怪傳媒總要對人、事來個絕對的"結論"：除極少數極端例子外，世上有多少事物是絕對的？就以鴉片為例，一方面既是大毒販不惜因販毒不遂、大開殺戒的魔物；但另一方面對於絕症末期患者卻是寶貴的止痛劑：物件"正邪"也不是絕對，何況人乎？
的確如報章歌功頌德所云，錢學森於中國抵抗帝國主義者實有大功，遠的不說，就以近世而言不難看到沒有核武導彈便沒有發言權，伊拉克被扁不是因為它有而正正因為他們無核武！試看帝國主義者何敢動有(或被懷疑有)核武的伊朗、北韓分毫？即使不能將核武送到帝國本土，只要將一兩枚送給侵略本土的帝國主義者，幹掉幾千名十字軍已足夠令帝國吃不消！
(當然事情並非如此簡單，它們的安全不止於核武導彈，還因為背後有非常多核武導彈的後台為他們撐腰。)
另一方面，若李銳對錢學森的指控屬實，老錢在這一事上的確要負上責任 - 他在流體力學上是頂呱呱，但其錯誤的生物推論錯了就是錯了，不會因他的身份地位、巨大貢獻而有所改變；
與友人閒聊此事時突然想起有「港大百年俊俏第一」的張五常教授：其經濟學修為固高，不過卻因稅務問題而惹上大麻煩：老張此人曾親眼見過兩次，其中一次親耳聽其曰「會計師？都唔駛用腦的！只是將一堆數字搬來搬去、無無聊聊搞到咁複雜」！的確，如他所言會計師的確可能幾十年工作生涯也沒動過幾次腦子、將原本非常簡單的東西故弄玄虛而已！
作為註冊會計師，對於老張所言可說是同意得不能再同意，但似乎他忽略了一點：如老黑所言凡事存在就是有理，會計師的天職便是避稅(不是逃稅，避稅是合法的，逃稅卻是犯法)，即使會計師再沒有腦子，說到稅務問題仍是其所專長，老張平日固然可以瞧不起會計師，但當涉及稅務問題時，跟老錢一樣沾手自己不熟悉的便立即栽了筋斗！
老錢科技成就再高也改變不了在農產問題上的錯誤，相反有關錯誤亦不會減損其工程上的成就，只要將所有事擺出來便好了，根本不需要強求一"絕對的結論"，但從錢、張兩老中可以見到，世上的確是沒有全人的，即使本行成就再高，遇上不熟悉的問題時還是多作請教好；
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說起美帝國的確不是好東西，先有一個錢學森，後來一個李文和(名氣沒這麼大的更不計其數)，這兩位人兄不可謂不厲害，但只要不將自己皮膚漂白，無論成就多高、貢獻多大，帝國主義者總不會將你當成自己人！
當然不是所有留帝派都沒有好下場，但如他兩位涉及的是風高浪尖的國防工業便真是危險得很！近年"外國人"(指帝國以外的人)天真地說「連黑(?)色皮膚的奧芭瑪也能被選上，還不是帝國人"四海一家"的證據？」，這可從三點解釋：
1. 奧芭瑪的確外表是"有色"人種，但話說他老兄非"全黑"而是有一半白人血統(母系)的灰種人，其出身更是精英得不能再精英：單是哥倫比亞大學 + 哈佛法學院 + 芝加哥大學任教三點相加已令他是帝國萬中求一的超級精英，如此顯赫出身者又有幾個？
2. 即使有此駭人背景、一半(母系)以上(學歷、職業)的精英出身，在帝國因其"顏色"而抗拒者豈在少數？不但不少在選前以至選後不喜有色人種者從未喜歡過奧芭瑪，甚至有曾因希望"給少數族裔一個機會"而投他一票的在果有灰人總統後也後悔！近日經濟問題以至醫療改革更給予他們發難的機會，以一般支持率隨時間下降的必然趨勢而言，2012年大選真不知勝算如何...
3. 的確是一個怪現象！奧芭瑪在(帝)國外的形象的確比在國內好得多！直到今日每見"外國"傳媒談起他老兄時仍是一面倒的支持，對其惡感的可說是微不足道；相反在帝國內要找他的反對者可容易得很，選舉時他老兄的支持可還說是高於半數，現今似乎反對一方亦已逐漸增長至半數了...奧芭瑪在"國內"的支持的確不如"國外"人所想像的高！
以錢、李、奧三人的駭人背景，帝國主義者亦不會與其坦誠相待，真不明白何以不少人以為"非親非故"的洋人會對他們存有好心、以為洋人靠得住？
(註：當然會有朋友立即曰：臭老頭你說帝國主義者不是好東西，為何又要留學帝國？
答曰帝國主義者為人當然不是好東西，但在知識層面上的確有過人之處，本老頭來帝國只是學習其所長，誰說留帝便一定要喜歡帝國的？而且本老頭沒在帝國見慣了，有關指控便會變成"你又沒在帝國住過，怎知帝國主義者不是愛你愛得發晒狂"？沒親眼見過又怎罵得理直氣壯？
而且老頭沾手的是人文學科還好一點，若是與國防工業有關的可沒這個膽子，真是嫌命長乎？)
Thursday, October 29, 2009
自己動手豐衣足食
吾友苦瓜兄曰時間會說明一切，回想年初以大魔為首一群財經演員力踩笨象銀行，八十元時曰六十、六十元時曰四十、四十元時大叫廿八元也是太貴(公平點，這一句不是大魔說的，說這一句那位仁兄真不知道是如何"計"出廿八元以下的偉大結論)，還記得當年老頭只說對笨象不失信心，但從來不"估"會跌到何價位才會回升：原因非常簡單，即使撇除當時純是非理性主導股價，向來對所謂"升/跌到幾多會回頭"怪論都是嗤之以鼻，人畢竟不是神，對於所謂"預測"最客氣說法是推斷、不客氣一點是老吹、更不客氣可稱為老點 - 這豈是可以計出來的？
單看笨象銀行股價(計入攤薄因素後)早已回到雷鰻反肚前水平，與近幾年老點人投身會計行業一樣，不知當日力主拒絕供股的財經演員於心可安？與「預言」會計就業市場出問題一樣，本老頭並非用上什麼測天神術，只是認為笨象雖會受經濟環境影響，但盈利能力不至嚴重受損，所謂「太貴」、「太平」可不是看以往股價(其中印象最深刻的應是電刑股東吧？)，而是看其盈利能力「配不配」現價而已；以笨象而言即使中上一刀，豈會連廿八元也不值？回應文首所言，真希望有關財經演員如何解釋；
所謂股價問題早已事過境遷，亦無興趣再對忘記自己昨日說什麼的財經演員算帳，倒是他們另一怪論值得一提：莫以為香港財經報導水平參差，英國的似乎也好不到那裡！例如這位英國記者老兄曰：
"At the end of September, its tier one ratio – the key measure of financial strength – was 8.9pc and its core tier one ratio about 7.9pc. By comparison, Royal Bank of Scotland after this week’s bail-out has a core tier one ratio of 12.4pc."
這位仁兄(或老點他的財經演員)的數據分析簡直稱得上別開生面！雖然蘇格蘭皇家銀行在注資後資本比率好像比人"高"了，但這所謂"高"是自己的本事、還是政府(其實是納稅人)注資而來的假像？以此作"理據"而曰"but a series of state interventions have left it relatively undercapitalised"：究竟這貨真價實的功夫是否真正undercapitalised？這位記者老兄寫這一句時可有用過腦袋？
有云世上沒有免費午餐，受了政府/納稅人水泡的終要付出代價，首當其衝的正是荷蘭安泰集團被政府一分為二，全文最重要一句莫如"All European banks that received state aid during the financial crisis had to submit restructuring plans to the European Union"：當日指責笨象拒絕政府注資者，不知對此有何感受？
內地流行諺語「自己動手豐衣足食」，靠人總是靠不住！
(題外話：想財經演員最痛恨的應是Wise News了吧？雖然他們自己會忘記自己的信口開河、更希望聽者忘記，但Wise News的搜索功能可真會為他們"搗蛋"！)
Saturday, October 24, 2009
會計"真相"？
要在坊間找由特區政府、開設會計課程院校、渴望低廉員工的會計行東主...等合唱"會計行業頂呱呱"樂章是輕而易舉，相反對此看淡的只怕除老頭等幾個劫後餘生的blogger外，最多的莫如以勞動階級為主的網上討論區；當然這不是二分法：例如會計界一位常在信不信由你報執筆的前輩馮培漳先生亦發覺香港會計業前景有點不大對味，可說是一業界奇葩。然而，雖然向來對馮先生論點同意的多、異議的少，但今日(2009年10月24日)其大作則似乎非不同意不可了！
說明如何不同意他老兄前，當然需要談談他老兄說什麼：該文《詩以何怨》實為回應年青會計師協會馬振峰兩篇文章《阿詩的故事》，關於馬文各位可點擊有關連結閱讀，而馮文除其引用錢鍾書典故外，對於回應馬文應可濃縮為兩點：
1) 馬文中"阿詩"投身會計後歷盡艱辛卻發覺"前途似咁"，"覺得被欺騙了真感情"，馮先生曰"誰騙得了你"？
2) 對於馬氏"狠批「殘舊的學徒制度」"，馮先生認為"相信也是環境使然，何況此法是普世採用的呢"；
若是一般"鱔稿"老頭也不願執筆回應：畢竟如此鱔稿日日有，要一一打筆戰的話只怕聘請三五個寫手二十四小時工作也回應不了！但幾年來每文必讀下，老頭相信馮先生不是埋沒良心的人，其見識學問文筆更是會計界中少見！衷心相信馮先生有如此想法也是其生活環境或少有接觸才有此誤解，有道是愛之愈深責之愈切，故老頭不得不反駁，但絕非對馮先生有一絲不敬也！
＊ ＊ ＊ ＊
馬氏說"騙"或許激烈了一點：畢竟會計不是什麼不良行業，總不能說是"騙"了人入火坑；然而溫柔一點，說是化了妝的"引誘"只怕離事實不遠！
有鱔稿有云"根據英國特許管理會計師公會 ( CIMA ) 剛發布一項有關全球會員的薪酬報告顯示，香港的管理會計師平均月薪為89,400元，包括基本月薪81,200元和花紅8,200元..."，有關問題亦曾在討論區引起熱烈討論，固然有年輕人一見大流口水、立志要以會計師作終生職業者；而包括老頭在內年長一班卻非常陰謀論；
要找月薪八萬的會計師自不算難，但有關說法簡直稱得上駭人聽聞！為免冤枉了好人，特意到CIMA官方網頁找找原文為何，讀畢有關methodology後簡直令人五體投地！該會曰調查了全球1,870名會員、包括45位香港人而得出有關"指導性"結論...香港會員平均月薪為HK$81,200、加上花紅後近九萬(In May 2009 CIMA launched its first ever global salary survey for qualified members. A total of 1,870 people contributed to the survey of which 45 were in Hong Kong, establishing a benchmark of current and future salary potential for CIMA members)！
只要該45個訪問對象的確平均月薪九萬，雖然漠視學界做調查sampling有極嚴謹要求、要如馬氏般以"騙"形容似不完全符合現實：然而但說以廣告手法以偏概全總不算冤枉吧？以未入行年輕人而言，單從字面(原報告也還罷了，受訪對象"多達"45人一目了然，但有關鱔稿卻隻字未提！)難免有"全體會員(而非其中45人)既平均月薪九萬，雖說有一定比例到不了平均數，但既幹了三年總應離平均數 - 即九萬不遠了吧？"的想像，然而不知擁三年經驗的會計師人工離月薪九萬可有多遠？
相反這方面香港會計師公會(HKICPA)平時廣告手法雖誇張但進行調查卻認真得多！在網上找不到更updated的，但以這份2005年度調查計：
- 第2頁註明寄出14,075份問卷、收回2,822份，更有詳細回應者分類；
- 第5頁以職業分類：執業者(Professional Accountants working in Practice, PAIPs)及業界(Professional Accountants in Business, PAIBs)兩類，得出平均薪金為HK$48,000及HK$47,570；
- 第6頁再對業界人士予以分類；
雖然曰會計師平均薪金有四萬多似已偏高，不過從詳細解釋中已找到答案：例如業界回應者中13%為首席財務官(CFO)，但現實生活中可有高達13%職員身居此職(這倒是類似調查中相當平常的現象：即使個人資料保密，倒霉的一群也未必願意揭露自己淒慘的待遇，較高薪者回應率比倒霉的為高是非常合理的現象)？當有詳細資料提供時讀者自能從中找到答案，相反另一份中pdf第5頁、頁碼第3頁中關於薪酬統計資料不但簡略得過份，單看鱔稿連"45人"提也不提簡單是嚇死人：難道CIMA會員果真平均薪金在為HKICPA會員兩倍？平時HKICPA的廣告誇張一點還可當作開玩笑，以專業團體身份作出調查HKICPA可說是交足貨，看完也不覺有什麼值得批評處；相反CIMA的一份"震撼性"的確十足，但methodology實太令人抓頭，當轉成鱔稿時更是再打折扣！
不知馮先生看罷有關"鱔稿"後感覺如何？
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關於會計從業員的經歷已不知寫了多少(最新有關此問題請參閱《「偉大」得令人顫慄的會計師》，但讀到馮先生曰"何況此法是普世採用的呢"實令人大搖其頭...
成語曰橘越淮而枳，大文豪柏楊先生有更精彩的論述：
「這樣的死水，這樣的醬缸，即使是水蜜桃丟進去也會變成乾屎橛。外來的東西一到中國就變質了，別人有民主，我們也有民主，我們的民主是：「你是民，我是主。」別人有法制，我們也有法制，別人有自由，我們也有自由，你有什麼，我就有什麼。你有斑馬線，我也有斑馬線──當然，我們的斑馬線是用來引誘你給車子壓死的」
(老頭註：當年台灣司機一般不大理會所謂斑馬線，在香港若閣下勇不可當，閉上眼睛步上斑馬線而能安全通過的概率應有八九成：當然各位不要試，單是最後一兩成也是非常大鑊；然而若當年閣下在台灣做同一實驗，只怕被撞機會亦高達八九成！
但近年所見台灣司機的駕駛態度已比當年大有改善，雖然仍不鼓勵閣下作如此實驗！)
確實外國都有所謂學師制度，不過如柏楊先生口中的醬缸一樣，一到了香港便立時變了味！一個老頭常說的故事：老頭非常喜愛吃生蠔，每當在紐約市時經常到中央車站(Grand Central Terminal)著名蠔吧(The Oyster Bar)吃過痛快：若你見到一中國藉胖老頭在蠔吧吃完一盤又一盤、但因不會英語而要手持袖珍牛津高階字典、叫菜時手指在餐牌上指來指去，便大有機會是本老頭；
(順帶一提，該蠔吧的生蠔的確非常新鮮又便宜，大多數生蠔都是USD2-3左右，但不會"貪大"選太大隻的，一般而言最大的幾種鮮味都較寡，甚至有一點苦味！)
但畢竟上了年紀，蠔亦是比較難消化的食物，所以通常光顧蠔吧時間都會較早，大約六時許來到七時多吃完，否則當晚可能消化不良；雖然紐約市位於溫帶，夏季時日落時間較遲，但即使是夏日七時多的陽光已是餘暉，更莫說冬季往往六時前已經日落，所以該時間商業區"要亮燈的"多已燈火通明；
步出中央車站42街出口時，斜對面便是四大會計師行之一的水記會計師事務所(Pricewater Cooper)紐約市總部，另一大會計師行安永(Ernst & Young)紐約市總部也位於不遠處的時代廣場，完全在要以散步幫助消化的老頭步行範圍內。記得初到紐約市時對於在香港會計界出身的相信都會覺得不可思議：無論什麼季節才不過七時許，這兩所會計師行燈火都是熄的多亮的少！對於在香港常聽什麼"不喜歡加班到半夜兩三點、怕辛苦想十一二點便溜的不要做會計!!!"神話、又或半夜十二時在太子大廈見到幾個以會計師行為核心的"光環"者而言，見到七時便關燈的會計師行(而且是最大型的)豈有不目瞪口呆之理？
可不是美帝國對會計師特別優厚：雖然從未在英國會計師行工作，但朋友中有英國會計經驗者多的是，每當提起英國的工作時間、尤其是香港出身而到英國secondment者(應譯作「交流」？即公司調派其職員到其海外分店吸收經驗)每每談起工作時間更是不勝唏噓，甚至曰「在英國，兩年來凌晨十二時後放工的日子兩把掌可以數得出；在香港，兩年內凌晨十二時前放工的日子也是兩巴掌數得出！」
英國以至歐洲人向來不喜以生活以至生命換取多一點金錢而瘋狂加班(所以要在歐洲找類似Eugene O'Kelly一類人物著實不易)，其中法、意等國更是對最高工時有嚴格的法律限制，相對下美帝國的加班風氣比較盛(當然亦只怕不及香港，唯一能與香港媲美的恐怕只有泡沫爆破前的日本)，除工時外另一橘越淮而枳的莫過於"食鐘"：歐洲勞工法極度嚴謹自不待言，在帝國若有僱主敢實行這近乎欺詐的食鐘制度，只怕早已被蜂擁而上的帝國鯊魚 - 律師所吃掉：以帝國懲罰性賠償(Punitive Damages)數額之大，只要在法庭上成功肯定可一世無憂：那一個被"食鐘"的員工會不發一言、在帝國鯊魚陰霾下的帝國僱主那一個膽生毛有"食鐘"的膽子？
雖然現今訊息發達，但畢竟未有身處其境總會有點隔閡，例如吾友帝國會計師benjiwong兄怎也不相信香港有"食鐘"一事，當他老兄遇上香港一大會計師行大拍乸時，更又傻又天真地問其可有此事！當然該大拍乸誓神劈願、願以絕子絕孫保證該大行絕不會"食"員工一點"鐘"；當benjiwong老兄向老頭轉述有關官腔時，對著這位天真的朋友老頭只有無言以對...
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相信為人正直的馮先生絕不會胡言欺人，故恐怕他老兄與吾友benjiwong老兄一樣都是訊息不完全的受害人：一少接觸年輕人更少接觸鱔稿(證據在上面引言、貼圖)、二少到外國私下遊歷(如benjiwong老兄般向既非深交亦在公開場合所聽到的有多可信自不待言)；如果馮先生有機會看到此文，可願下次假期到紐約市一遊？
Wednesday, October 21, 2009
"小白到出面"
半年前寫過兩篇關於專業人士操守問題：《比小白還白的操守》與《補篇》，提到有關道德標準不止於小白的境界，近日香港政府所謂慳電膽門正是有關主題活生生例子(雖然政府做事一點都不專業) - 回看兩篇舊作更發覺說漏了非常重要的一點，真是非再補註不可！
《蠟筆小新》主角之一 - 小白
或問：小白已經非常白了，如何才能白得更勝小白？有關問題的答案可能千變萬化，不過其中一具體指引極容易明白：
「不要只白了你的心、更要白到出面！」*
(廣州話：在表面顯露出來)
如何來叫"出面"？人心是難測的，雖然閣下可能說自己內心純潔得跟小白一樣，但人家總不會明白你內心，所以凡有被懷疑的可能時，為表清白都應該"不怕誇張"地表現自己的純潔！
單以慳電膽門一事而論，推廣慳電膽本身並不是什麼壞事，更極端者如澳洲、英國等更先後立法逐步禁止使用鎢絲燈泡(今日信不信由你報王磊罵得好：真是神又是你鬼又是你，今日說慳電膽有什麼什麼問題者、居然是昨日擅闖迪士尼酒店拆下人家私人物件的鎢絲燈泡、再裝上慳電膽的同一團體！對事不對人，雖然對主事者沒有一絲好感，但有關團體的行徑更是令人看不過眼！)，見慣帝國人奢靡浪費、白日也會盡開街燈者大多對慳電膽應沒什麼惡感；
假設、只是假設主事官員果真心無利益輸送念頭(沒興趣對此問題多花唇舌，索性先假設他的心是純潔的)，問題卻出自"表面功夫"嚴重不足：畢竟市民沒有他心通，不會知道設計有關計劃時是否果無一絲私心在內，所以專業團體的操守都不會止於"內心"、而要求你將純潔"表現"給人看！
具體一點應如何？當然最常見者自是凡有一點點利益瓜葛時自行避席、不沾上手，但畢竟施政報告是閣下的署名大作，無論有關計劃是由何人提出都會計到閣下頭上，避席似乎並不可行；
當不能避席時，最佳方法莫如申報利益：無論是閣下姨媽還是親家有一絲絲利益衝突可能時，都應鉅細無遺地有多少申報多少：若申報過後事情告吹當然沒有問題，即使最後確有利益衝突時，申報制度自可成為護身符：莫以為最後"結果"不會有什麼改變而有所輕忽，若事前有所申報就算客觀上有所得益別人也無話可說，但不盡不實即使確實沒有一毛錢得益(當然，利益不一定是即時金錢回報，廣義上面子交情等非實質東東也可成為利益)也可以致命！
後記一：絕非為慳電膽特首說道，不妨直言真是多麼希望其倒台，但王磊的確罵得好，所謂環保團體居然大罵慳電膽實是奇觀；
當然有說LED燈更環保，不過"一步到位"前慳電膽的確比鎢絲燈泡好；
後記二：當事人倒是用錯了藉口，說什麼有關政策中獲益"不大"(見《親家﹕派現金券我收益不大 開腔稱沒和特首商討 公布前不知情》，金額似乎不是貪污與否的關鍵，正如施明德大罵扁扁大筆銀子固然貪、一萬幾千「這小錢也貪」，金額根本不是問題所在！
如果早抬出澳洲等禁止鎢絲燈膽等先例、事前早申報利益，可能根本什麼事也沒有！
＊ ＊ ＊ ＊
跟《蠟筆小新》一樣，《三國演義》也是百看不厭的好書，確實看一遍有看一遍的體會！
羅貫中重蜀輕魏的立場是出了名的，但曹操確實是一個大人物，印象最深的莫過於他老兄一句：
「天下無孤，不知幾人稱帝、幾人稱王！」
短短十幾字真是好氣魄！說他厚顏無恥也好、目中無人都好，沒有十足的自信、廣闊的見識絕不可能說得如此豪氣干雲...更不會為了平均一日還不到一元而弄得如此一塌糊塗，這才不枉號稱政治家！
相反某些做事拖泥帶水、敢說粗口卻死不敢認的真是愈看愈不似男人(似乎某人也有同感)...女士們不用神經過敏，說不像男人可不等於說某人是女的，畢竟要找如此鬼祟的女人也是不容易...
但...既像不男人又可像女人，究竟像什麼？
《蠟筆小新》大配角 - 蘇珊小雪、原名玄武岩男(香港《蠟筆小新》單行本第30期59頁．東立出版社)
Monday, October 19, 2009
會計美好新世界 (下)
在上集中正如Jimmy兄所言，有關內容在討論區引起了一場激戰，但本老頭根本不大在意他人是否同意自己所預言：畢竟香港還是有一點言論自由的，只要不是空言謾罵、能抬得出理據支持者無論立場如何都是有價值的言論，甚至根本沒有「結論」的討論也有其價值 - 即使最後雙方都說服不了對方，但經雙方各出理據後觀眾當能自行採納其認為較有力的，有說過程比結果重要，辯論便是其中一例...而且老頭比Cassandra已幸福太多：大家都是先知，但Cassandra是從未有人相信者、相反老頭的預言雖不中聽但亦有一大票網友認為將成事實！
而且辯論中亦能啟發自己思維，上集中的補註以至今集便是因對方論點而想出來的新東東：尤其在討論區的對話中發覺不少朋友誤會了老頭大預言(原文：LCCI/AAT等中學級會計履歷將被淘汰，日後會計文員亦以CPA(或同級)作入職資格，但似乎有人誤會成"所有"CPA都會成會計文員...)，故在此再說多一點；
先將話題扯遠：話說香港討論區會計版中有一年長版友曰CB老伯伯，有云滄海桑田，當年他出道時的七十年代與今日大不相同：當時會計行內「十大行」(Big 10)剛合併成「八大行」(Big 8，曰Arthur Andersen、Ernst & Ernst、Haskins & Sells、Lybrand, Ross Bros. & Montgomery、Peat Marwick、Price Waterhouse、Touche Ross、Arthur Young，真是桑田變成海，四十年間除阿花已作古外其餘的無一不經歷合併，雖然名字相似但幾無一"原汁原味"了)；
除會計行業外，當時香港專上教育主要指兩大學一理工：大學是香港大學及當時剛成立的香港中文大學、理工自是理工大學前身的香港理工學院(其實有不少私立學院存在，例如1971年樹大的前身樹仁書院成立，剛趕得上CB老伯伯出道，只是常為人所忽略)：雖然當年香港大學學生以天子門生、藍血人自居，將中大、理工畢業生視作次等公民，還記得1982年中大校友丘成桐*得了Fields Medal**時香港大學一方大為震怒外更是破口大罵，曰有關獎項何以是窮人次等大學所得而非出身高貴的藍血人、那班加拿大佬真是瞎了眼云云...但罵歸罵，自此老丘總算為中文大學洗脫了「次等大學」的稱號；
* 曾聽過不少外校人質疑丘成桐算不算中大校友，以聽來多方資料總結，當年老丘在崇基讀書三年後，加州大學柏克萊分校招收其為博士生，但礙於中大當時憲法獲頒學位者須完成四年修業期，而柏克萊的入學條件為完成學士學位，故改由崇基出面頒學位與丘；
當然當年的行政是僵化得過份，不過曰丘成桐不是中大校友的推論實在有趣：一則崇基不是中大一部份乎？二則非崇基(中大一部份)頒發學位何以完成柏克萊入讀要求？最重要的是丘成桐自己也承認是中大人，何以外校人如此有興緻為他另行編排履歷？
** 說到Fields Medal的地位一點也不比諾貝爾獎遜色，若單從「難度」而言可能猶有過之：諾貝爾獎每一單項每年可有1 - 3名得獎人(雖然偶爾會有某一獎項在某一、兩年沒有得獎人)，但Fields Medal每四年才有2 - 4名得獎人，平均每年還不足一個;
更大鑊的是Fields Medal規定得獎者須於是年不超過40歲：不但令諾貝爾獎著名的「第一得獎條件為夠長命」要求不成立，若今年已頒獎、閣下年底以37歲「高齡」發表了多麼了不起的數學理論，Fields Medal也與你此生無緣了...
當然學術成就不是如此「計算」的，不過奇怪的是Fields Medal在民眾中的知名度與其學術地位一點也不相稱。
看來真是扯得太遠了，回到正題一點：當年大學生見過不少，是否一定比今日大學生優勝一直令老頭存疑，誠然當年要考入大學絕非易事，但當年大學生所獲優厚的待遇除因其自身實力外，似乎供應量也居功不少！回想當年才不過2%適齡人士能進入大學門檻，但今日單是UGC學位已為人口18%，九大兩大專(以聯合國教科文基金網頁計，包括七間資助大學、樹大、公大另加演藝、教院，不知何時珠海獲得其應得待遇？)，加上向來認為不下於「正規大學」的倫大校外課程等只怕大約有20%人口能入讀備受認可的大學/大專課程：相對於70年代今日香港經濟的確比較發達，但"大學生職位"不見得有十倍差異，大學生所獲待遇不及當年似不完全因為其"質素低下"而在於大學生增長比經濟增值速度快！
與大學生情況一樣，1973年香港會計師公會成立，據CB老伯伯所言其會員人數直到八十年代初也只不足一千、直到香港回歸時亦只不過五千：相對於今日近三萬的浩瀚人海(2009年8月31日數字為28,884人，更莫論香港會計界不少同業並不加入香港會計師公會而是手持其他IFAc資格)，香港經濟規模相對於八十年級初可有三十倍增長？更莫論今日經濟是否具1997年大增五、六倍了(說什麼內地依賴香港人材，以內地受專上教育人口突飛猛進計，今日對香港的"依賴"相對於97年時怕只少而不會多)！既然經濟吃不下如此多會計師，會計師待遇焉能不跌？
有網友提出兩點，不妨簡單回應：
1) 其曰以會計師資歷者怎會從事會計文員職位，其更強調自己一定不會！
坦白說這說法有點令人有"何不食肉糜"之感：若能從事高級職位者有誰會願意自甘以會計文員止步？
又是一簡單需求定律：假設香港市場需要會計師一萬，若市面上有會計師五千自然非常"吃香"；然而即使市場需求大升至二萬，但會計師人數已多達三萬，餘下的一萬人既找不到"高尚職業"、若天上並不會掉下麵包，除轉行外(會計工作厲害之處在於從事會計十年八載者已基本上喪失其他謀生技能：而且即使當事人其他能力尚未喪盡，但持會計牌者往往會被心魔自我封鎖：自己跟自己說既捱了幾年而得會計牌照，"沒理由"不從事會計 - 只要學過既往成本概念的朋友都知道所謂理由絕對說不通，但現實中持這種心態者往往是大多數！)，不"屈就"會計文員職位者不用開飯乎？
理想歸理想，人是要吃飯的；
2) 亦云若"落得"要當會計文員者，何須花上如此多力氣、受盡多少艱辛當會計見習生(Trainee)、更要揮霍以萬計資金考取會計師牌照？
這便只能歎一句人沒有預知能力 - 雖然先知往往更痛苦：若今日問到在貧窮線上掙扎的註冊會計師何以會為萬二、三元月薪費上如此多精力、時間以至金錢時，"事後"者自然只能歎一句："當年鬼知？"；
這句看似平平無奇的答案正是關鍵所在！雖然老頭是不賭錢的，但畢竟在馬會工作過：試問進入馬場、賭場者可有人不是以為自己會贏、世上豈有為輸錢而來的賭客？雖然事後看輸錢者十居其七八，但這十居七八的"輸客"那一個不是自以為會贏的才會賭...同一道理，那一個今日以萬二、三元月薪養活一家數口的會計師是以今日處境為目標、而令當日選擇會計系/考取會計牌的？
山本五十六名言「要麼全贏、要麼便輸清光」，從事會計便有山本這賭徒的味道，十人中有一二人能窮盡精力時間換取榮華富貴，但餘下八九人卻是窮盡精力時間也大有機會落於入息中位數以下，所謂中間落墨者在總人口中簡直微乎其微！以拚盡全力之心最後輸清光也還罷了，最令人無言以對的還是聽到以"求穩定"藉口蒙騙自己入行的一群...
當然重申了多次的是此為老頭的預言，向來信不信由人：人人都有選擇自己前途的自由，反正一切都是自己承擔...尤其老頭這個先知是沒有錢收的更令人氣憤！
Thursday, October 15, 2009
會計美好新世界 (上)
不少認識老頭的朋友都會曰：不是吧，你的年紀為何自稱「老人」，尤其對於年紀差不多的女性朋友而言這筆名簡直令她們恨之入骨...當然一半原因是因本老頭半頭白髮、歷盡蒼桑，另一半原因是有作聖誕老人的心態：最喜歡與人分享快樂/好消息！說到這一點，相信印象最深刻的版友應為會計出身的一批：記得早於近三年前開始撰寫《會計師需求之謎》(2006年12月)及後一系列會計主題，當時會計就業正處於虛火極盛，不但不少年輕人認為老頭危言聳聽，更甚者曰「阻人發達」(廣州話：斷了他人富貴路)；另一方面如吾友benjiwong老兄一類身居高位者更不滿有關言論可能嚇怕有意投身此行的羊咩咩，令他們招聘低薪員工計劃受負面影響，一時可謂成了眾矢之的...想聖誕老人多的是，像老頭這樣一心分享快樂/好消息卻落得箭豬一般的倒霉老頭相信沒有幾個...
三年回望，似乎作預言真是吃力不討好的事，不過總算當日預言與事實比較下似乎比坊間鱔稿可靠得多了！
當然會有讀者曰：在香港進入大蕭條下百業皆損，可不獨是會計吧？這話當然有一半對，但另一半是大蕭條固然人人皆受影響，但會計界卻多了兩項大獎，而更令人苦笑的是兩大獎都在當年預言之內！一曰受政府、開辦會計課程的學校、如吾友benjiwong老兄的僱主三重唱下，大量年輕人以至外行人不明就裡一頭裁了入來，只怕除科網股爆破前的IT行業外實其他行業所無；
其二是當年預言中國內地學會了香港一套後自當過橋抽板，令寄望內地市場無限的會計朋友盡跌下水。想不到內地會計師人數固然力爭上游，港交所更著力於減弱香港會計師的壟斷地位：先從法定會計師定義、再來內地在港上市報表上提出放寬建議，加速令香港會計師獨有大餅消失的速度，此點確是三年前所料不及、亦成另一會計界在大蕭條中得天獨「厚」的獨有情況！
若世上果有報應，即使雷電交加相信老頭亦不用托避雷針的庇護：畢竟心術大中至正，要劈都不是劈我也！當年若聽老頭預言者在大蕭條中雖然難過，但至少不會受上面兩點的驚喜影響，想來當日入讀大學選科者，今日剛好畢業投身社會，當日選擇可算是應到了極點...
過去的由得過去，三年前預言既已成真，希望成為聖誕老人與人分享快樂/好消息的心態仍是不變。今次預言若要盡現或許時間要長了一點點，三年可能實太勉強，俗語有云風水佬呃人十年八年，就以此為準吧(希望到時本blog仍然營業)，今次令人快樂的好消息是：
LCCI/AAT等中學級會計履歷將被淘汰，日後會計文員亦以CPA(或同級)作入職資格。
與上次《會計師需求之謎》實在需求定律變出來一樣，不用求助於水晶球，在排山倒海的格魯古古直撲入行下，所謂會計決策職位有限，投鞭斷流的會計師自會向會計文員職位排洪！正如三十年前中三學歷已能勝任文職、現今大學生也嫌學歷不足的"學歷通漲"一樣，LCCI/AAT頂多成為踏腳石中的第一塊(相對而言所認為AAT比LCCI可取，蓋其有更清晰的進一步階梯)、往上的CPA不是錦上添花而是吃飽飯的最基本要求！
補註：在跟吾友Jimmy兄討論時想到一新論點：在香港討論區會計版有一會計界老前輩CB老伯伯，三四十年前他投身所謂十大行(Big 10，當年的確有十間大行，全部都是真正的"Big"而非second tier自稱Big X)入職者只要持中六學歷已是綽綽有餘，當CB老伯伯風華正茂、雙十年華時，可曾想到今日莫說大行，即使中小型會計師行亦以大學學歷為最低門檻？若說將來會計文員行業生態，無異於過去會計大行而已！
Saturday, October 10, 2009
不解呀不解...
向來熱愛戰爭的諾貝爾和平獎委員會最喜獎勵戰爭，最為人津津樂道的莫過於十幾年前為兩位打了幾十年的頒發和平獎！有道是盛情難卻，既然他兩位老兄幾十年來幹的備受鼓勵，難怪該地區打到今時今日、自頒獎十多年以來從未真正和平過...若說表揚奧芭瑪對阿富汗增兵萬人符合諾貝爾和平獎精神當然容易明白，不過看完報導後卻令人更加疑惑...
奧芭馬對獲諾和平獎感驚訝
文中云"挪威諾貝爾委員會周五宣布，奧芭馬獲頒今屆和平獎，因為他當選美國總統以來，增強國際外交及不同國家的合作，應對不同的挑戰..."
莫非...
委員會意指奧巴瑪令帝國嚴重衰弱、不得不看其他國家面色？
Wednesday, October 07, 2009
投資閒話兩則
上月曰看不到美金兌黃金有上升可能，故認為買金是贏多輸少的選擇，近大半月雖然金價有過一點點動搖，但幸而大勢不變，當外國人對帝國經濟有所懷疑時，金價自會鼓足幹勁力爭上游；但友人問到：金價會升到那裡？
人是不會有預知能力、只會有分析能力，雖然能預見金價短期內升多於跌，但升到那一價位可是沒有人能說得準！財經演員所言固是屁話，以帝國為首的火箭專家亦曾痴心妄想求得公式計算進而獲利，結果只怕輸掉褲子的多、長勝的絕無僅有！能"準確"地跟你說金價/匯價/股價將升/跌到什麼價位的不是先知便是神棍！
(當然，輸掉褲子也沒什麼相干，反正贏的是自己落袋、輸掉的有納稅人經政府填數，如此OPM何樂而不為？)
故只能答一句：暫時看不到金價大跌的理由，亦即暫時不用著急沽出也！
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相信不少人都聽過，銀行有一外號曰「百業的老媽子」，故老頭的儲備絕大多數都是銀行股。相信金融業界朋友一定對背後原因耳熟能詳，但年紀大了總會長氣一點，故亦不厭其煩地略說一下。
今次換一換口味先說結論：能稱為「百業的老媽子」，銀行股至少有一項特性，當然百業齊衰時難以獨善其身，但只要百業回暖，作為老媽子總會有家用收取，絕不會如某些行業在升市中嚴重落後(例如樓市熱火衝天但零售業可能同時四腳朝天)，用平白一點的說法，只要市道不爛透，即銀行總能分享經濟成果，不會被齊飛的百業撇下也！
相信一般小市民也知道商家營商、個人買樓大多難免進貢銀行，但銀行收入豈止於此？經銀行買賣股價銀行有利可圖、兌換外幣銀行有利可圖、匯款到外地銀行有利可圖(對於老頭這種文明世界、帝國兩邊走的空中飛人這一筆簡直是痛入心脾！)、戶口/信用卡透支銀行更是有利可圖...甚至一般小市民看不見的信用卡簽帳銀行也先斬上簽帳額一兩巴仙...簡單而言不論行業莫理性質，只要有商業活動便少不了被銀行咬上一口，銀行收入焉有枯竭之理、只要有一業興旺亦那可撇下銀行不理？甚至誇張一點說，購入銀行股已有一定行業上的對沖作用！
當然，這只是以行業而論，若如AIG一般自己炒燶的可真是無話可說，只能從管治質素入手、選擇可靠的銀行了！
